US Open 2023 : Rory McIlroy a tiré 65, mais un swing tardif lui sera difficile à surmonter

US Open 2023

Rory McIlroy quitte le 18e green avec le caddy Harry Diamond après avoir commis un bogey sur le trou pour terminer sa ronde de 65.

Sean M. Haffey

LOS ANGELES – C’était une fin que même Hollywood n’avait pas imaginée venir. Rory McIlroy était sur la bonne voie pour ajouter à ce qui était déjà un premier tour à succès rempli de records de buts pour l'US Open au Los Angeles Country Club.

Quelques heures après que Rickie Fowler et Xander Schauffele ont tiré les deux premiers 62 de l'histoire de l'US Open pour mener Wyndham Clark et Dustin Johnson de deux tirs, McIlroy avait cinq sous sur neuf trous. Son 30 était le meilleur score de neuf trous de sa carrière majeure, qui comprend quatre victoires. Les fans les plus ardents de McIlroy dans les galeries de Los Angeles criaient « 59 watch », mais cela allait probablement être un très bon premier tour.

L'Irlandais du Nord n'a pas réussi un birdie sur le 14e par 5, mais en a réussi un sur le trou suivant, le court 15e par 3, et naviguait à six sous le par. Au 18e, McIlroy a lancé un drive de 312 mètres sur le fairway gauche. Puis le désastre a frappé son tableau de bord.

McIlroy s'est approché dans l'épais rough autour du bunker au bord du green et a respiré son lancer. Un jour où son trajet le plus long était de 382 mètres, ce tir a parcouru zéro mètre.

Déconcerté, le vainqueur de l'US Open 2011 s'est repris et a lancé sa balle à 11 pieds. Il a commis un bogey impressionnant, compte tenu des circonstances, et a signé pour un 65. Il était trois derrière l'avance et a touché 13 fairways et 16 greens en temps réglementaire.

McIlroy n'a pas parlé aux médias par la suite, s'étant également retiré d'une interview prévue mardi avant le tournoi. Avant le premier tour de jeudi, il n'avait parlé qu'avec Golf Channel et Sky Sports. McIlroy semble faire un effort concerté pour s'abstenir d'interviews après une année tumultueuse au cours de laquelle il est devenu le critique le plus virulent contre LIV Golf.

McIlroy a disputé le premier tour au LACC avec Brooks Koepka, quintuple vainqueur majeur, et l'ancien champion du Masters Hideki Matsuyama. McIlroy et Koepka, double champion de l'US Open, se sont embrassés avec une poignée de main avant le tour et ont parlé à plusieurs reprises pendant le one-over 71 de Koepka. Il fallait toujours s'y attendre ; les deux sont amicaux et se retrouvent régulièrement sur les terrains de golf de Jupiter, en Floride. Koepka, dont la cinquième victoire majeure a eu lieu au PGA Championship du mois dernier, n'a pas été en mesure de maintenir cette forme lors de la première journée de l'US Open. "Je n'ai pas bien frappé toute la journée et je ne méritais pas de mieux tirer", a déclaré Koepka.

Brooks Koepka et Rory McIlroy discutent sur le 11e green.

Sean M. Haffey

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