Des voisins creusent à Hancock après des pluies torrentielles

Mis à jour à 18h32

HANCOCK — Des membres de la famille Massucco sont sortis dîner jeudi soir. Au moment où ils rentrèrent chez eux, leur allée avait disparu.

« Nous sommes ici depuis plusieurs inondations. Jamais comme ça», a déclaré vendredi matin Dan Massucco, le patriarche de la famille, au bord de son allée inondée.

Au milieu des averses torrentielles de jeudi, qui ont déversé jusqu'à 6 pouces de pluie dans certaines parties du comté d'Addison, un glissement de terrain a rempli de débris un ponceau de 6 pieds de diamètre sous l'allée des Massucco, a déclaré Massucco. Tucker Brook n’avait d’autre choix que de changer de cap.

À 11 h 30 vendredi, le ruisseau coulait toujours à l'endroit où se trouvait une allée. Aucune eau ne s'est déversée du ponceau – le ruisseau avait tracé un nouveau chemin. Incapables d'accéder à leur maison depuis leur propre terre, les Massuccos ont marché jusqu'à la maison d'un voisin en montée, évitant ainsi une traversée dangereuse de la rivière.

Dan et ses fils adultes James et Ben ont travaillé vendredi pour récupérer ce qu'ils pouvaient. Une corde de bois soigneusement empilée emportée par les eaux, des bûches éparpillées comme de la chapelure en aval. Les trois hommes ont travaillé pour déplacer un petit hangar à bois de chauffage, déplacé de manière précaire par les eaux de crue, vers un terrain plus élevé.

Vendredi, la région s'est réveillée avec certains des plus grands impacts des pluies torrentielles de la nuit précédente, selon le porte-parole de la gestion des urgences du Vermont, Mark Bosma.

Le chef des pompiers de Hancock, Jacques Veilleux, a déclaré au WCAX que quelque 200 campeurs se sont retrouvés bloqués à Texas Falls, une zone de loisirs appartenant au US Forest Service. Les tentatives pour atteindre Veilleux échouent.

Ethan Ready, responsable des affaires publiques du Service forestier des États-Unis au Vermont, a déclaré vendredi soir que les responsables étaient au courant d'un rassemblement de la « famille arc-en-ciel » à Texas Falls, mais n'avaient entendu parler d'aucun problème autre que l'effondrement antérieur des routes de Texas Falls, qui mène dans la forêt.

"Ce que nous avons découvert, c'est qu'il y a des gens dans cette zone qui ne peuvent pas sortir à cause des dégâts sur la route", a déclaré Bosma vendredi soir.

Vers 14 heures, deux personnes qui disaient se rendre au rassemblement Rainbow à Texas Falls s'étaient arrêtées au coin des routes 125 et 100 parce que la 125 était fermée. (Les rassemblements arc-en-ciel sont généralement des événements informels, peu organisés, organisés dans les bois entre des personnes promouvant la paix, bien qu'ils suscitent parfois des inquiétudes de la part des responsables quant aux impacts sur les ressources naturelles et les villes environnantes.)

Les deux personnes – qui s'appelaient Scooby Doo et Sparrow – ont déclaré qu'ils avaient assisté à la première moitié de la dernière tournée de Dead & Company avant que le bus scolaire de Sparrow ne tombe en panne en Alabama. Cette semaine, ils étaient venus du Maine et avaient passé la nuit précédente à camper ailleurs.

Le duo avait eu des nouvelles jeudi soir de deux amis qui les attendaient à Texas Falls, estimant que des dizaines de personnes étaient là.

Ils cherchaient de la nourriture pour leur chien, Bhala, et pensaient qu'ils devraient peut-être essayer Killington ou Middlebury.

En amont de la maison des Massucco, Tucker Brook avait emporté la route là où elle rencontrait Shampeny Hill. Un groupe de voisins, bloqués, a constaté les dégâts.

Pendant ce temps, Charlie Smith, un excavateur, a transporté par camion des charges de matériaux jusqu'au lieu de lavage dans le but de rendre la route praticable.

« J'essaie de faire en sorte que les gens puissent rentrer chez eux, faire leurs courses et retourner au travail », a-t-il déclaré. « Ça fait du bien d’aider les gens. C'est ce que nous faisons."

Pour Smith, la dernière tempête a commencé avec l'annonce que les eaux de crue avaient entouré certains de ses équipements. Il a récupéré le matériel jeudi soir avec des dégâts minimes.

"Ce matin, mon père m'a appelé à 17h30 et m'a dit 'allons-y'", se souvient Smith. Il s'attendait à parcourir route après route tout au long de la journée.

Alors que Tucker Brook descendait en cascade, il atteignit la route 125, une route nationale majeure reliant Hancock à Middlebury. Des deux côtés de Middlebury Gap, les dégâts causés par les inondations ont fermé la route, mais vers 10h30 vendredi, les employés de l'Agence nationale des transports de Hancock ont ​​déclaré qu'ils prévoyaient d'en rouvrir 125 "dans quelques heures".