Après Fox News, Geraldo Rivera embarque vers le coucher du soleil (via Cleveland)

La grande lecture

À 80 ans, la personnalité de longue date de la télévision s’est retrouvée contre toute attente au chômage après plus d’un demi-siècle. Il a donc dirigé son bateau vers le canal Érié, à la recherche d'une dernière aventure.

Crédit...

Supporté par

Par Katherine Rosman

Photographies de Lanna Apisukh

Katherine Rosman et Lanna Apisukh ont passé deux jours sur le bateau de Geraldo Rivera, passant sous plus de 20 ponts et sept écluses.

Le bateau à moteur de luxe de 36 pieds, avec sa coque en acajou poli et son drapeau américain flottant à l'arrière, est parti d'East Hampton un dimanche matin récent, se dirigeant vers la pointe du centre-ville de Manhattan et passant sous des avions, des ponts, des orages et, finalement, un ciel bleu magnifique. Le voyage amènerait le bateau, nommé Belle, à la vue de la Statue de la Liberté en direction de la rivière Hudson et, enfin, du lac Érié.

Pour plus de journalisme audio et de narration, téléchargez New York Times Audio, une nouvelle application iOS disponible pour les abonnés aux actualités.

Mais il lui fallait d’abord naviguer sur une étroite étendue d’eau qui hantait les marins depuis des siècles : Hell Gate, un détroit de marée nommé par les explorateurs hollandais dans les années 1600, où convergent les courants de l’East River, de la Harlem River et du Long Island Sound.

En quelques instants déchirants, Belle a traversé les eaux agitées et son équipage a expiré.

"C'était définitivement ébouriffant", a déclaré le capitaine, Geraldo Rivera, ses propres tresses (et moustache) ébouriffées par le vent.

C'était le premier jour d'un voyage de huit jours que M. Rivera et son frère Craig Rivera avaient entrepris pour amener le bateau de Geraldo de Hampton Bays, où il avait passé de longues vacances avec sa femme et sa plus jeune fille, jusqu'à la banlieue de Cleveland, où ils habitent.

M. Rivera, qui a eu 80 ans le 4 juillet, s'est retrouvé au chômage pour presque la première fois depuis le début des années 1970, lorsqu'il est apparu sur la scène journalistique en tant que fanfaron. En juin, après 22 ans passés chez Fox News, il a été rétrogradé par la chaîne (« humilié », comme il l'a dit), et il a donc démissionné.

M. Rivera a joui d'une importance politique tard dans sa carrière, en partie grâce à une amitié de longue date avec Donald Trump, remontant aux années 1970. Cette relation a pris fin en novembre 2020, a-t-il déclaré, après avoir refusé d'approuver l'affirmation de M. Trump selon laquelle l'élection lui avait été volée. C’était, dit-il, « le début de la fin » pour lui chez Fox.

Son chômage soudain, et peut-être le confort de la vie sur l’eau, ne l’ont pas contraint à parler ouvertement de l’épreuve qui a commencé avec sa rupture dramatique avec l’ancien président.

Alors que M. Rivera réfléchissait à ce que pourrait être son avenir, il voulait et peut-être même avait besoin de vivre une aventure. Au cours de ses premières décennies, il aurait mis le cap sur le large. Mais avec une canne à la main et une fille sur le point d’entrer en dernière année de lycée, cela ne semblait pas réalisable. Au lieu de cela, il a jeté son dévolu sur l’intérieur des terres.

M. Rivera aime les rivières. Et – il s’avère – des canaux. Grand fan de canaux.

Ce voyage emmènerait les frères Rivera sur la rivière Hudson jusqu'au canal Érié et à travers 36 écluses – des ascenseurs à eau qui les aideraient à grimper près de 600 pieds de la surface de l'Hudson jusqu'au lac Érié, plus élevé.

Selon lui, le canal Érié, ouvert en 1825 et reliant les Grands Lacs au fleuve Hudson, est le roi de tous. "Le projet de travaux publics le plus important jamais réalisé", a déclaré M. Rivera. « Le canal Érié a fait de New York la ville au centre du monde. »

Le passé de New York n'était pas la seule histoire qui lui préoccupait. Le sien pesait lourdement dans l’air. Le grand anniversaire, ainsi que le changement inattendu dans sa carrière, ont laissé M. Rivera nostalgique alors qu'il rentrait chez lui à bord de son navire. «C'est un passage», dit-il, «à tous égards».

M. Rivera est un aimant à selfies.

Des cheveux prolifiques, une moustache prodigieuse, une voix parfaite pour la diffusion : il est l'un des journalistes de télévision les plus reconnaissables depuis des générations et est constamment sollicité pour des photos. Passez ne serait-ce qu'un peu de temps avec lui et l'attrait de flotter paisiblement au milieu d'un canal devient évident.